Ernst (geboren 1967 in Brixlegg/Tirol) maturierte 1992 an der Handelsakademie Innsbruck. Anschliessend arbeitete er als Bürokraft, Stahlwerkhilfsarbeiter, Fahrradreiseleiter, Journalist, Programmchef eines Lokalradios und studierte Politikwissenschaften bevors ihn ins Showbiz zog.
Innerhalb der folgenden sieben Jahre spielte Ernst in dutzenden Theaterstücken auf den Bühnen Österreichs, Italiens und Deutschlands. Weiters schrieb und inszenierte er mehrere Theaterstücke und seinen ersten Kurzfilm FLUCHT. Flucht wurde ein Internet Kult-Hit und Ernst daraufhin in das Regieprogramm des prestigereichen American Film Institute (AFI) in Los Angeles aufgenommen.
2001 schloss Ernst das Studium ab. Sein Abschlussfilm BAR TIME gewann den Special Jury Award des USA Film Festivals und war einer von nur fünf Graduation-Filmen auf der CELEBRATING AFI DVD, die einmalig vom American Film Institute herausgegeben wurde.
2002 gründete Ernst die Produktionsfirma VENT PRODUCTIONS und sein Spielfilmdebut SOUTH OF PICO feierte 2007 Weltpremiere am 11th American Black Film Festival in Los Angeles. SOUTH OF PICO wurde in drei Kategorien nominiert und gewann alle. SOUTH OF PICO kam darauf in den USA und Europa ins Kino und erschien auf DVD und im TV. Weiters wurde der Film auf vielen Festivals weltweit ausgezeichnet.
Anschliessend widmete sich Ernst dem Thema Krieg mit seinem seinem ersten Dokumentarfilm GLOBAL WARNING sowie seinem zweiten abendfüllenden Spielfilm DER STILLE BERG (THE SILENT MOUNTAIN) mit Narnia Star William Moseley, Filmlegende Claudia Cardinale, sowie Fritz Karl und vielen Tiroler und Südtiroler Schauspielern
Ernst lebt und arbeitet in Wien und Los Angeles.